Dieser einzigartige Ort ist ein Loch im Boden mit einem Durchmesser von etwa 60–70 Metern und einer Tiefe von bis zu 30 Metern, in dem ununterbrochen Erdgas brennt. Er entstand Anfang der 1970er Jahre, als Geologen bei Gasbohrungen auf einen unterirdischen Hohlraum stießen und die Bohranlage samt Ausrüstung einstürzte. Methan begann aus dem Krater zu entweichen, und um seine Ausbreitung und eine mögliche Vergiftung von Mensch und Tier zu verhindern, wurde das Gas angezündet. Man rechnete damit, dass es in wenigen Tagen erloschen wäre, doch die Flammen lodern bereits seit über 50 Jahren. Der Ort erhielt den Spitznamen „Tor zur Hölle“ wegen seiner beeindruckenden und etwas beängstigenden Atmosphäre, insbesondere nachts, wenn das Feuer die umliegenden Dünen erleuchtet. Der Krater liegt im Zentrum der Karakum-Wüste und ist nur abseits befestigter Straßen erreichbar. Es gibt keine festen Siedlungen in der Nähe, aber Campingplätze und Jurtenlager sind für Touristen eingerichtet. Dieser Ort ist zu einem Symbol Turkmenistans und einer der berühmtesten Touristenattraktionen des Landes geworden und zieht Reisende, Fotografen und Forscher aus aller Welt an.