Wir treffen uns in Tiflis. Ein Transfer vom Flughafen Schota Rustaweli bringt Sie zu unserem gemütlichen Hotel. Wir checken ein und machen einen Spaziergang durch die Stadt. Wir schlendern die Rustaweli-Allee entlang, die Hauptverkehrsader der Stadt mit ihren prächtigen Theatern und Hotels aus dem 19. Jahrhundert. Wir stillen unseren Hunger in einem der besten Restaurants mit traditioneller Küche, perfekt gelegen im Haupttheater der georgischen Hauptstadt, und schlendern über lauschige Plätze im Schatten der Menschen im malerischen Viertel Sololaki mit seinen gemütlichen italienischen Innenhöfen. Wir erkunden auch die atemberaubenden, zeremoniellen Altstädte, jede mit ihrer eigenen Geschichte. Später am Abend erklimmen wir die Festung Narikala, von wo aus wir die Stadt im Licht der untergehenden Sonne bewundern. Wir erkunden die berühmten Schwefelbäder von Abanotubani – das Herz der Altstadt von Tiflis. Wir schlendern am Fuße der Inzhiroa-Schlucht entlang und erreichen das moderne Zentrum, das sich entlang des Kura-Ufers erstreckt. Dort besichtigen wir das Rezo-Gabriadze-Puppentheater und mehrere Kirchen aus dem 6. und 7. Jahrhundert. Anschließend speisen wir in einem Restaurant, das eine interessante Interpretation der modernen georgischen Küche serviert.

Wir verlassen Tiflis und fahren Richtung Chewsuretien. Unterwegs halten wir an, um Georgiens freiste Aussicht zu genießen – das Kloster Dschwari. Das Kloster thront über Mzcheta am Zusammenfluss zweier verschiedenfarbiger Flüsse, Aragwi und Kura – diesen Anblick kennen Sie sicher schon lange vor dieser Reise. Wir verbringen den ganzen Tag in extremer Wildnis mit ihren rauen Bräuchen – wir erklimmen fast 3000 Meter über dem Meeresspiegel den Bärenkreuzpass, steigen ins Arguni-Tal hinab und passieren die verbliebenen Türme halb verlassener Siedlungen, um schließlich das wichtigste Dorf der Region, die uneinnehmbare Festungsstadt Schatili, zu erreichen. Wir schlendern durch die mittelalterlichen, labyrinthischen Gassen zwischen dicht an dicht stehenden Häusern. Anschließend besuchen wir die Anatori-Grabstätte mit den Überresten der Menschen, die dort lebten. Dieser raue Ort über einer Klippe, unter der der Argun tost, hat seine eigene tragische Geschichte. Wir verbringen die Nacht in der bärenreichen Abgeschiedenheit Georgiens, an einem der entlegensten Orte des Landes – dem Dorf Ardoti, wo die am besten erreichbare Straße in Chewsuretien liegt. Oben in der Schlucht, auf über 400 Metern Höhe, befindet sich ein neues und komfortables Gästehaus mit ausgezeichneten Almanachen.

Nach dem Frühstück besuchen wir eine weitere antike Stadt, die auf einem steilen Felsen über dem Tal thront – Mutso, auch bekannt als die Tote Stadt. Zahlreiche Ahnentürme sind hier erhalten geblieben, ebenso wie Krypten mit den Überresten der Einheimischen, die hierher kamen, um zu sterben. Um dorthin zu gelangen, müssen wir einen ersten Aufstieg bewältigen – obwohl die Route verkürzt und verlegt wurde, bietet sie dennoch einen beachtlichen Höhenunterschied. Anschließend überqueren wir erneut den Bärenkreuzpass und steigen ins untere Chewsuretien ab. Wir essen zu Mittag und wandern am Nachmittag zu den bunten Abudelauri-Seen – ein relativ sanfter Aufstieg, der pro Strecke etwa zwei Stunden dauert. Als Belohnung erwarten uns drei Seen – ein blauer, ein grüner und ein weißer. Der Weg zu den Seen führt durch ein malerisches, weites Tal mit Blick auf das Chaukhi-Massiv in der Nähe der Dolomiten. Wir übernachten in einer abgelegenen Berghütte mit wunderschönen Kalendern. Chewsuretien bietet andere Übernachtungsmöglichkeiten als üblich, aber unsere Optionen sind neu und komfortabel.

Am Morgen steigen wir in Jeeps und verlassen Chewsuretien in Richtung Westen nach Georgien. In Imeretien machen wir Mittagspause und unterhalten uns in einem traditionellen Restaurant an einem malerischen Fluss über den Wald. Touristen sind hier selten, die Dörfer liegen abseits, und die Bewohner der umliegenden Dörfer schlendern oft spazieren und genießen ein Festmahl an der frischen Luft – ob mit oder ohne besonderen Anlass. Anschließend erreichen wir über kurvenreiche, nebelverhangene Straßen das leider etwas abgelegene und den Touristen nahezu unbekannte Kloster Mgwimewi, in dem sich die einzige Kirche Georgiens befindet, die in einer natürlichen Höhle untergebracht ist. Von der Galerie der Kirche bietet sich ein postapokalyptischer Blick auf die Industriegebiete am Rande von Tschiatura, die in den Zeiten der Seilbahnen erstarrt sind. Zu Sowjetzeiten war die Stadt ein blühendes Industriezentrum, ist aber seither in Vergessenheit geraten. Da die Stadt in einer Schlucht liegt und im Wesentlichen zweistöckig ist, war die Seilbahn das wichtigste öffentliche Verkehrsmittel. Sie verbanden die erste und zweite Ebene von Chiatura und schufen so in nur wenigen Minuten mehrere Routen – eine Strecke, die auf den Serpentinen des Berges sonst bis zu einer Stunde gedauert hätte. Heute sind die Passagierseilbahnen außer Betrieb; ihre Gondeln hängen über der Stadt und bieten Raum für Fantasie und konzeptionelle Fotografie. Nach Chiatura besuchen wir den Katskhi-Tisch, eine über 40 Meter hohe, freistehende Felswand, auf der sich ein Tempel und die Zuflucht von Vater Maxim befinden, der dort lebt. Dieser Ort hat eine interessante Geschichte, und obwohl das Besteigen des fast immer im Nebel liegenden Tisches unmöglich ist, kennen wir dennoch die faszinierende Geschichte des Katskhi-Tempels. Wir beenden den Tag in einem modernen georgischen Weingut, eingebettet in eines der Dörfer von Imeretien. Dort erklären wir die idyllische Landschaft mit ihren Hügeln und Zypressen und dem eigenen Strand an einem Gebirgsfluss – fast wie in der Toskana! Ja, auch in Imeretien wird Wein angebaut; er ist nicht schlechter als kachetischer Wein, aber deutlich weniger beliebt. Wir werden den lokalen Wein verkosten und die Nacht in den stilvollen Zimmern dieses Anwesens verbringen.

Am Morgen erkunden wir erneut die malerischen Straßen des ländlichen Imeretien und fahren dann in eine ebenso faszinierende Region – Ratscha-Letschchumi. Ratscha wird zu Recht die Georgische Schweiz genannt – sie besticht durch üppige Wälder und grüne Wiesen, Seen und Ausblicke auf die schneebedeckten Gipfel des Kaukasus-Hauptgebirges. Nach der Bergbaustadt Tkibuli erklimmen wir den Nakerala-Pass und unternehmen eine kurze Bergwanderung zum Zchradschvari, dem Berg der Neun Kreuze. Es ist keine lange, aber interessante Wanderung – wir mussten sogar Ketten benutzen, um den niedrigsten steilen Teil zu erklimmen. Die Belohnung ist jedoch eine der schönsten Aussichten Georgiens: Ganz Imeretien breitet sich vor uns aus. Anschließend besuchen wir die (meiner Meinung nach) schönste und stimmungsvollste georgische Kathedrale im Dorf Nikortsminda, die vom Boden bis zur Decke mit farbenfrohen Fresken aus dem 16. Jahrhundert bedeckt ist. Wir machen einen Zwischenstopp am malerischen Schaori-See. Auch heute gibt es Wein. Racha produziert einen klassischen halbsüßen Wein namens Khvanchkara. Wir essen in einem kleinen privaten Weingut mit Blick auf das Rioni-Tal zu Mittag, wo wir auf jeden Fall Khvanchkara und mehr probieren werden – das Weingut produziert auch Petnat und Apfelwein, eine Seltenheit in Georgien. Wir halten in der Stadt Oni und werfen einen Blick von außen auf die einzigartige, gut erhaltene Synagoge, in der nur noch wenige Gemeindemitglieder leben – obwohl die jüdische Gemeinde hier einst mehrere tausend Menschen zählte. Wenn wir nicht beim Mittagessen verweilen, besuchen wir die abgelegenen Racha-Dörfer Gebi und Chiora. Dieser Ort ist geheimnisvoll und ruhig – ein dichter Wald aus jahrhundertealten Fichten, Heuhaufen an sanften Alpenhängen und schneebedeckte Gipfel, die als Laternen dienen. Nur wenige Menschen tun dies, und es macht Racha noch einzigartiger.

Heute wird einer unserer schönsten Tage. Nach dem Frühstück fahren wir nach Unterswanetien – allein die Straße nach Ratscha ist atemberaubend! Hier finden Sie den smaragdgrünen Lajanuri-Stausee mit seinem gleichnamigen Wasserkraftwerk und die alte Festung Orbeli, die wir für einen Panoramablick auf die Region Letschchumi besteigen. Vorbei am Dorf Lentekhi, der Hauptstadt Unterswanetiens, fahren wir auf einer unglaublich malerischen Straße nach Uschguli, einer der höchstgelegenen Siedlungen Europas. Hier ist der Allradantrieb unserer Fahrzeuge gefragt – die Straße ist anspruchsvoll, aber einzigartig schön! Wir durchqueren abgelegene Gebiete und erreichen über den Latpari-Pass das lang ersehnte Uschguli. Nach dem Mittagessen mit Blick auf den Berg Schchara schlendern wir durch die Straßen und Türme des mittelalterlichen Uschguli, genießen die atemberaubende Aussicht und entspannen nach der langen Reise auf 2200 Metern Höhe. Wenn wir genug Energie haben, unternehmen wir eine kurze Aufwärmwanderung zum Schchara-Gletscher oder durch die umliegenden Berge zum Sommerschloss von Königin Tamar. Wir übernachten in Mestia, der Hauptstadt Oberswanetiens. Bei schlechtem Wetter (Regen, Schlammlawinen) können wir auf der Hauptstraße nach Swanetien nach Mestia weiterreisen, falls die Straße über den Latpari-Pass gesperrt ist. Unterwegs besuchen wir die Martvili-Schluchten und fahren am nächsten Tag nach Uschguli.

Heute erwartet uns einer der eindrucksvollsten Teile unseres Programms. Swanetiens Trekkingrouten sind nicht ohne Grund für Reisende aus ganz Europa attraktiv. Zunächst steigen wir über den Wolken zu einem riesigen Kreuz auf, das 800 Meter über Swanetiens Hauptstadt thront und Ausblicke auf Mestia selbst sowie Tetnuldi und Uschba – die Hauptgipfel des Westkaukasus – bietet. Wenn die Gruppe genug Kraft hat, geht es weiter zu den Koruldi-Seen – von dort aus wird es einfacher. Nach dem Abstieg können Sie sich, je nach Fitness der Gruppe, aufteilen oder ein kulturelles Erlebnis genießen: auf das Dach eines Swan-Turms steigen und das Hausmuseum von Swanetiens bekanntester Persönlichkeit, dem Bergsteiger Michail Chergiani, besuchen. Für alle, die noch Energie haben, fahren wir von der anderen Seite mit dem Skilift des Radsportresorts Hatsvali über Mestia hinaus und begeben uns auf eine kurze Fahrt, die uns in einer klaren Kurve an allen wichtigen Gipfeln Westgeorgiens vorbeiführt – Uschba, Tetnuldi und Laila. Die Seilbahn ist im Sommer nicht immer in Betrieb, daher reisen wir je nach Situation. Ich erzähle Ihnen ausführlich von Swanetien und seiner jahrhundertealten Geschichte, seinen einzigartigen Bräuchen und Feiertagen, die sich hier aufgrund der intensiven Arbeitsbelastung der Region entwickelt haben. Wir lernen die Unterschiede zwischen dem Fürstlichen Swanetien und dem Freien Swanetien kennen und versuchen, die Hauptfrage zu beantworten: Warum brauchen die Swanen unsere Türme? Wir versprechen, an diesem Tag in zwei ausgezeichneten Restaurants in Mestia zu speisen, die traditionelle Küche servieren, und vielleicht sogar einen Blick auf georgische Tänze zu erhaschen.

Wir fahren Richtung Meer! Auf einer guten Straße, vorbei an atemberaubenden Serpentinen und Schluchten, fahren wir zunächst hinunter zum türkisfarbenen Inguri-Stausee und bestaunen die faszinierende Größe des Staudamms des Inguri-Wasserkraftwerks – übrigens der siebthöchste der Welt. Unterwegs machen wir mehrere Stopps an den malerischsten Orten entlang der Swanetien-Autobahn – am reißenden Bach an der engsten Stelle der Inguri-Schlucht und auf einer Aussichtsplattform mit Schweizer Annalen im Tal und Dorf Fürstenswanetien. Wenn wir die Energie haben, früh aufzustehen, machen wir einen weiteren kurzen Spaziergang zu einem geheimen und wunderschönen Ort in den Wäldern von Samegrelo. Unterwegs essen wir an einem Wasserfall in der Hauptstadt von Samegrelo, Zugdidi, zu Mittag und fahren dann zum Meer. Wir erreichen wilde, schwarze Sandstrände in einem Kiefernwald, verbringen dort ein paar Stunden, schwimmen und waschen den Staub der Bergstraßen ab. Anschließend kehren wir zu unserem Hotel in einem malerischen Weingut in Guria zurück.

Wir stehen auf, bevor der erste Hahn kräht – die Morgendämmerung erwartet uns über dem bergigen Guria!

Wir steigen zur Siedlung auf dem Berg Gomis-mta auf, der dank unseres Klimas buchstäblich über den Wolken schwebt! Dieser Ort bietet atemberaubende Sonnenaufgänge – die Sonne erhebt sich langsam über den dichten Wolken, die die Schlucht bedecken. Bei gutem Wetter erwartet uns ein wahrhaft magisches Erlebnis.

Nach diesem magischen Erlebnis kehren wir zum Frühstück zurück und fahren nach Batumi. Wir schlendern entlang der modernen Uferpromenade und durch die engen Gassen der Altstadt, wo alte Architektur neben moderner steht – Batumi sollte das Gesicht eines neuen Georgiens sein, und in dieser Hinsicht ist die Stadt das auch. Ungewöhnliche Wolkenkratzer stehen Seite an Seite mit vorrevolutionären zweistöckigen Gebäuden, einem türkischen Viertel und einer Moschee aus dem 19. Jahrhundert – mit der letzten Kathedrale und einer eleganten Synagoge, malerischen Innenhöfen mit Katzen, Weintrauben und Wäschetrocknern – mit Wohnkomplexen im Stil Gaudis und Neubauten im Geiste europäischer Hauptstädte.

Von Batumi aus reisen wir ins Herz des bergigen Adschariens, in das Dorf Chulo. Von dort fahren wir mit einer Seilbahn aus der Sowjetzeit zu einem malerischen Glampingplatz an einem Hang am Waldrand, wo wir den Sonnenuntergang beobachten und am Feuer speisen. Wir übernachten dort auch in komfortablen Zelten.

Wir wachen mit rasendem Kalender auf, frühstücken und machen uns auf den Weg zum Goderdzi-Pass – allerdings nicht entlang der Hauptstraße, sondern durch die wunderschönen Almwiesen des bergigen Adschariens, vorbei an den Sommerdörfern der Adscharier, die sich in den wärmeren Monaten mit ihrem Vieh auf die Hochweiden zurückziehen. Wir halten kurz in Bordschomi – wir schlendern durch den zentralen Bordschomi-Park, trinken direkt aus der Bordschomi-Quelle, besichtigen mehrere alte Herrenhäuser und bekommen einen Eindruck von diesem Ferienort. Am Abend kehren wir zum Abschiedsessen nach Tiflis zurück.

Wir frühstücken und verabschieden uns. Ein Shuttle bringt alle zum Flughafen. Wenn ihr Zeit habt, könnt ihr morgens zur Suchoi-Brücke gehen – dort gibt es alles, von Artefakten aus der Sowjetzeit bis hin zu einfachen Magneten und Postkarten.

Wenn Sie möchten, können Sie Ihren Aufenthalt in der Hauptstadt um ein paar Tage verlängern oder mit dem Zug in die Außenbezirke von Batumi fahren, um die warmen Wellen zu genießen. Ich helfe Ihnen auf jeden Fall dabei, die komfortabelste Unterkunft innerhalb Ihres Budgets auszuwählen und zu buchen.